Kobalt

Dynamiczny rozwój rynku elektroniki sprawił, że smartfony, laptopy i tablety są wymieniane coraz częściej, mimo że wiele z nich pozostaje sprawnych. Zwiększa to zapotrzebowanie na kobalt – metal wykorzystywany w akumulatorach litowo-jonowych, który poprawia ich trwałość i bezpieczeństwo. Około 70–75% światowego wydobycia kobaltu pochodzi z Demokratycznej Republiki Konga, a jego mniejsze ilości wydobywa się m.in. w Indonezji, Australii, Rosji, Kanadzie, na Filipinach i Kubie.

Wpływ na środowisko

Najczęściej jest on pozyskiwany jako produkt uboczny wydobycia rud miedzi i niklu. Intensywna eksploatacja złóż prowadzi do degradacji środowiska, zanieczyszczenia gleb i wód oraz utraty bioróżnorodności. W części kopalń, zwłaszcza rzemieślniczych w DRK, od lat odnotowuje się również niebezpieczne warunki pracy i przypadki wykorzystywania dzieci.

Ograniczenie nadmiernego kupowania elektroniki, wydłużanie czasu użytkowania urządzeń oraz ich recykling mogą zmniejszyć zapotrzebowanie na wydobycie tego surowca.

Źródła i literatura do zgłębienia tematu

• U.S. Geological Survey (USGS), Cobalt Statistics and Information; U.S. Geological Survey, Congo (Kinshasa): The Democratic Republic of the Congo was the world’s leading producer of cobalt.
• Andrew L. Gulley, China, the Democratic Republic of the Congo, and Artisanal Cobalt Mining from 2000 through 2020, Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), 2023.
• Council on Foreign Relations, Why Cobalt Mining in the DRC Needs Urgent Attention, 2020.

Zdjęcie: Sude Akpınar